Grâce à ses performances exceptionnelles, le PVA trouve des applications-extrêmement variées :
Adhésifs et construction : En tant que matière première principale de la « colle 107 » (polyvinylformal), elle est utilisée dans la construction de bâtiments et la décoration intérieure. Il constitue un composant crucial dans les adhésifs à base d'eau-et les colles réhumidifiables.
Industrie textile : utilisé comme agent d'encollage de chaîne pour améliorer la résistance du fil et la résistance à l'abrasion (le grade PVA 17-99 est couramment utilisé).
Industrie du papier : utilisé comme agent d'encollage de surface et agent de revêtement pour améliorer la résistance, la brillance et la réceptivité de l'encre du papier.
Films et emballages : le PVA présente d'excellentes propriétés filmogènes-et ses films agissent comme des barrières efficaces contre les gaz tels que l'oxygène. Il peut être transformé en films hydrosolubles-pour des applications telles que l'emballage de pesticides, l'emballage de détergents en dose unitaire-et le support de broderie médicale. Cependant, sa faible résistance à l’eau limite son application dans les emballages alimentaires. Grâce à une modification ou à une combinaison avec d'autres matériaux, des films d'emballage PVA possédant des propriétés antimicrobiennes et des caractéristiques de libération prolongée-peuvent être développés.
Aides à la polymérisation : agissant comme un colloïde protecteur et un stabilisant d'émulsion, il est utilisé dans la polymérisation en émulsion de l'acétate de vinyle (VAc) et la polymérisation d'autres monomères (le grade PVA 17-88 est couramment utilisé).
Soins médicaux et personnels : tirant parti de sa biocompatibilité et de ses-capacités filmogènes, le PVA est utilisé pour fabriquer des lentilles de contact, des pansements, des lubrifiants artificiels pour articulations et des supports de médicaments-à libération prolongée. De plus, le PVA trouve des applications dans les produits cosmétiques tels que les masques faciaux et les nettoyants pour le visage. Les hydrogels composites à base d'alcool polyvinylique- ont démontré un potentiel important dans la cicatrisation des plaies infectées.
Matériaux biomédicaux : le PVA est un polymère synthétique non-toxique et biocompatible, capable de former des hydrogels par réticulation chimique ou physique. Les hydrogels physiquement réticulés-ou les mélanges avec d'autres polymères biocompatibles-sont particulièrement bien-adaptés aux applications biomédicales. Le PVA est largement utilisé dans la conception de matériaux biomédicaux, tels que les échafaudages pour l'ingénierie tissulaire.
Assainissement de l'environnement : les membranes composites à base de PVA- peuvent être utilisées dans l'assainissement des eaux usées réfractaires ; par exemple, en le mélangeant avec du charbon actif pour créer des membranes graduées capables d'éliminer les traces de contaminants et de métaux lourds des eaux usées.
Matériaux fonctionnels : le PVA peut être utilisé pour fabriquer des matériaux possédant des propriétés spécialisées -par exemple, des matériaux composites conçus pour les applications de protection contre les radiations. Il peut également être utilisé dans la préparation d'aérogels, qui présentent des caractéristiques exceptionnelles d'isolation thermique et de retardateur de flamme.
Impression 3D : L'alcool polyvinylique sert d'excipient polyvalent avec de nombreuses applications dans le domaine de l'impression 3D pharmaceutique, permettant la fabrication rapide de diverses formes posologiques de médicaments, y compris des médicaments personnalisés.
Mélanges de polymères et composites : le PVA peut être mélangé et composé avec un large éventail de polymères naturels et synthétiques pour améliorer ses performances. Par exemple, le mélange avec du chitosane donne des matériaux adaptés à une utilisation dans les emballages alimentaires et les applications biomédicales. De plus, le mélange avec des polymères naturels-tels que l'amidon ou les dérivés de cellulose-facilite le développement de films respectueux de l'environnement-biodégradables.
Autres applications : Il est utilisé comme liant temporaire dans la fabrication de céramiques, comme fluide de trempe pour les métaux, comme composant de boue pour les films d'encapsulation de cellules photovoltaïques et dans diverses autres applications.